לגרון שלנו מספר תפקידים חשובים, ביניהם לאפשר מעבר אוויר אל קנה הנשימה ומשם אל הריאות, להפיק קול באמצעות מיתרי הקול, ולמנוע חדירת מזון ושתייה לקנה הנשימה בזמן בליעה. סרטן הגרון הוא שם כולל למספר סוגים של גידולים סרטניים שיכולים להופיע באזור, לרבות מיתרי הקול (השכיח ביותר), אזור מכסה הגרון שמעל המיתרים ועוד. במרבית המקרים, הגידול הסרטני יופיע על גבי מיתרי הקול. במאמר הבא נענה על כמה מהשאלות הנפוצות ביותר על סרטן הגרון.
מי נמצא בסיכון גבוה לסרטן הגרון?
ישנם גורמים שונים שמעלים את הסיכון ללקות בסרטן הגרון. חשוב לדעת שחלק מהם נמצאים בשליטתנו, כלומר שמדובר בסרטן שבמידה רבה ניתן למניעה. הגורמים העיקריים כוללים:
- עישון – מרבית החולים בסרטן הגרון הם מעשנים (70-80%).
- צריכת אלכוהול – שתיית אלכוהול מופרזת מעלה את הסיכון לסוגי סרטן שונים, כולל סרטן הגרון.
- מין – סרטן הגרון נפוץ יותר בקרב גברים (כנראה בגלל שכיחות גבוהה יותר של עישון).
- גיל – ברוב המקרים סרטן זה מופיע באנשים מעל גיל 55, אך הוא יכול להופיע גם בגיל צעיר יותר.
- מקצוע – בעיקר מקצועות הכרוכים בחשיפה לחומרים מסוכנים, כמו אסבסט, צבע ודיזל.
מה ההבדל בין סרטן מיתרי הקול לסרטן באזורים אחרים בגרון?
הגרון (הלרינקס) מחולק למספר אזורים עיקריים:
- מיתרי הקול (האזור הגלוטי)
- האזור שמעל מיתרי הקול (סופרה-גלוטי)
- האזור שמתחת למיתרי הקול (סוב-גלוטי)
רוב מקרי סרטן הגרון מתפתחים במיתרי הקול עצמם – מצב שנקרא סרטן מיתרי הקול. היתרון במקרה זה הוא שהתסמין העיקרי, צרידות, מופיע כבר בשלב מוקדם, ולכן הסיכוי לגילוי מוקדם וטיפול מוצלח גבוה במיוחד.
לעומת זאת, כאשר מדובר בגידול באזורים אחרים בגרון (מעל או מתחת למיתרים), ייתכן שהמחלה לא תגרום לתסמינים ברורים בשלביה הראשונים. במקרים אלה, הסימנים הראשונים יכולים להיות כאב גרון ממושך, קושי בבליעה, או הופעת גוש בצוואר – תסמינים שמופיעים לרוב כאשר המחלה מתקדמת יותר.
לסיכום:
- סרטן מיתרי הקול – מתגלה מוקדם בזכות הופעת צרידות מתמשכת.
- סרטן באזורים אחרים בגרון – עלול להתגלות בשלב מתקדם יותר, עקב היעדר סימנים בולטים בתחילת הדרך.
בכל מקרה של תסמינים חשודים, חשוב לפנות לבדיקה אצל רופא מומחה למיתרי הקול, לצורך אבחון מדויק וטיפול מיידי במידת הצורך.
האם ניתן למנוע את סרטן הגרון?
למרות שלא ניתן למנוע לחלוטין את הסיכון לחלות, קיימות פעולות שמפחיתות משמעותית את הסיכון:
- הפסקת עישון – הגורם העיקרי לסרטן הגרון.
- הפחתת צריכת אלכוהול – בפרט בשילוב עם עישון.
- הימנעות מחשיפה לחומרים מזיקים כמו אסבסט, צבעים תעשייתיים ואדי דלק.
- חיסון נגד נגיף הפפילומה (HPV) – מומלץ בעיקר בגיל צעיר, ומסייע גם בהפחתת הסיכון לסרטן גרון.
- אימוץ אורח חיים בריא, תזונה מאוזנת ושמירה על מערכת חיסונית חזקה תורמים גם הם להגנה כללית.
איך מאבחנים?
האבחון נעשה בשני שלבים עיקריים, על ידי רופא מומחה למיתרי הקול. ראשית, תתבצע בדיקת סטרובוסקופיה, הבדיקה היחידה שמאפשרת אבחון מדויק של הפרעות במיתרי הקול, לרבות גידולים שפירים וממאירים.
בדיקת הסטרובוסקופיה מתבצעת במרפאה, באלחוש מקומי, ואורכת מספר דקות בלבד. מדובר במצלמה זעירה המוחדרת בעדינות דרך האף או הפה, ומאפשרת תיעוד מדויק של תנועת מיתרי הקול והגרון.
הבדיקה אינה כואבת, ואינה דורשת הכנה מוקדמת – אך היא חיונית לזיהוי מוקדם של נגעים חשודים.
אם בבדיקה זו נמצא נגע שחשוד בהיותו גידול ממאיר, נעבור לשלב הבא – בדיקת ביופסיה.
במהלך הביופסיה נלקחת דגימת תאים מהאזור החשוד, שלאחר מכן נשלחת למעבדה ונבדקת לתאים סרטניים. אם תוצאות המעבדה מאשרות נוכחות של תאים סרטניים, יידרשו בדיקות דימות (MRI, CT או אולטרסאונד צווארי), לצורך הערכת היקף הגידול הסרטני ומידת התפשטותו.
מהם סיכויי ההחלמה מסרטן הגרון?
כמו בסוגי סרטן אחרים, גם בסרטן הגרון ככל שהאבחון נעשה בשלב מוקדם יותר, כך סיכויי ההחלמה טובים יותר. החדשות הטובות הן, שבמרבית המקרים סרטן זה אכן מתגלה בשלבים המוקדמים בזכות הצרידות שמתפתחת מוקדם, ואז הוא ניתן לטיפול בקרינה או בניתוח לייזר. בשתי השיטות הללו אחוזי ההצלחה הם גבוהים במיוחד – וב-95% מהמקרים שהתגלו בשלב מוקדם, טיפול בלייזר או בקרינה יוביל לריפוי מלא. גידול בשלבים מתקדמים יותר מצריך אמצעי טיפול נרחבים יותר, כגון ניתוח להסרה שלמה של קופסית הקול או שילוב של קרינה וכימותרפיה.
איך נראית ההחלמה לאחר טיפול בסרטן הגרון?
משך ותהליך ההחלמה משתנים בהתאם לסוג הטיפול (קרינה, ניתוח לייזר או כירורגיה נרחבת).
במרבית המקרים של גילוי מוקדם, ניתן לחזור לשגרת חיים רגילה תוך זמן קצר, עם מגבלות זמניות בדיבור או בתזונה. טיפולים מתקדמים כיום מאפשרים לשמר את תפקוד הקול והבליעה ברמה גבוהה. במהלך ההחלמה ייתכן שיומלץ על טיפול תומך בקלינאי/ת תקשורת לשיקום הקול.
האם יש סיבוכים ותופעות לוואי לטיפולים?
כאשר מדובר בגידול קטן ומוקדם, אם הוחלט על טיפול קרינתי, מדובר בשישה שבועות של טיפול במכון אונקולוגי. תופעות הלוואי הן אדמומיות בצוואר ובגרון, גירוי וכאב, יובש וקשיי בליעה. חלק מההפרעות עלולות להימשך זמן רב אבל לא לרוב. ניתוח לייזר לעומת זאת אורך כשעה עד שעתיים בהרדמה כללית, לרוב ההחלמה מיידית והחזרה לתפקוד היא מהירה, ללא תופעות לוואי חריגות. איכות הקול לאחר הטיפול מושפעת מהיקף הגידול שהיה טרם הכריתה, ולרוב היא טובה. ההחלטה בין ניתוח לייזר לקרינה תלויה בהעדפות המטופל והרופא המטפל – והיא מתקבלת בדיון משותף.
במקרים של גידול מתקדם ונרחב יותר, המחייב שילוב של קרינה וכימותרפיה, תופעות הלוואי כוללות גם עייפות וחולשה כללית, בנוסף להשפעת הקרינה המקומית. כריתה שלמה של הגרון נדרשת כיום לעיתים נדירות בלבד, ומצריכה תהליך שיקומי של יכולות הבליעה והדיבור והסתגלות לפתח קבוע בצוואר.
פרופ׳ להב הוא מחלוצי השימוש בלייזר בישראל לטיפול בנגעים שונים במיתרי הקול, לרבות סרטן הגרון בשלבים מוקדמים. לקביעת פגישת ייעוץ השאירו פרטים ונחזור אליכם בהקדם.
