סרטן מיתרי הקול הוא אחד מסוגי הסרטן השכיחים באזור הראש והצוואר. מדובר בגידול המתפתח במרבית המקרים במיתרי הקול עצמם, אך יכול להופיע גם באזורים הסמוכים, כמו מעל או מתחת למיתרי הקול. סרטן זה משפיע על איכות החיים, במיוחד על יכולת הדיבור, הנשימה והבליעה ובהיעדר טיפול מיידי יביא לסכנת חיים ממשית. במאמר זה נספק מידע מקיף על סרטן במיתרי הקול, גורמי הסיכון, דרכי האבחון והטיפולים השונים.

מהו סרטן מיתרי הקול?

סרטן הגרון, המכונה גם סרטן במיתרי הקול, מתפתח בדרך כלל מתאים קשקשיים המצפים את מיתרי הקול. סרטן זה מתאפיין בשכיחות גבוהה בקרב מעשנים, אך הוא יכול להופיע גם כתוצאה מגורמי סיכון נוספים. בניגוד לסוגי סרטן אחרים שמתגלים בשלבים מאוחרים, סרטן מיתרי הקול מאובחן לרוב בשלב מוקדם בזכות הופעת תסמין מרכזי – צרידות מתמשכת.

מה ההבדל בין סרטן מיתרי הקול לסרטן הגרון?

לעיתים משתמשים במונח "סרטן הגרון" כדי לתאר גידולים באזור מיתרי הקול, אך חשוב להבין את ההבחנה הרפואית:
מיתרי הקול ממוקמים בתוך תיבת הקול (הלרינקס), שהיא רק חלק אחד מתוך אזור הגרון כולו.
סרטן מיתרי הקול הוא הסוג השכיח ביותר של סרטן הגרון, ונוטה להתגלות בשלב מוקדם בזכות הופעת צרידות. לעומת זאת, סרטן באזורים שמעל או מתחת למיתרים – כמו האזור הסופרא-גלוטי או הסוב-גלוטי – לעיתים מתגלה בשלב מאוחר יותר משום שאינו גורם לשינוי מיידי בקול. מכאן החשיבות של בדיקה מדויקת אצל מומחה אף-אוזן-גרון המכיר את ההבדלים.

תסמינים של סרטן מיתרי הקול

סרטן במיתרי הקול מתבטא במגוון תסמינים, שחלקם ייחודיים לגידול באזור זה:

1. צרידות מתמשכת ומחמירה – הסימפטום השכיח ביותר, שמופיע כבר בשלבים מוקדמים.
2. שינוי בקול – קול מחוספס, נמוך או חלש.
3. גירוי, אי נוחות או כאב בגרון – תחושה מתמשכת.
4. קשיי נשימה – בעיקר בשלבים מתקדמים.
5.  כאב בעת בליעה – לעיתים מלווה בהקרנת כאב לאוזן.
6. גוש בצוואר – סימפטום המופיע בשלבים מתקדמים יותר.

גורמי סיכון

1. עישון – הגורם המרכזי. מרבית החולים בסרטן הגרון הם מעשנים.

2. צריכת אלכוהול – בפרט בשילוב עם עישון.

3. חשיפה לחומרים מסוכנים – כמו אסבסט, צבע ודיזל.

4. גיל ומגדר – סרטן מיתרי הקול נפוץ יותר בקרב גברים מעל גיל 55.

5. זיהום נגיף הפפילומה (HPV) – זיהום בנגיף זה נמצא קשור להתפתחות סרטן באזורי הראש והצוואר.

אבחון סרטן מיתרי הקול

אבחון מוקדם הוא המפתח לטיפול מוצלח בסרטן הגרון. תהליך האבחון כולל:

1. בדיקת סטרובוסקופיה – בדיקה מתקדמת המאפשרת לצפות במיתרי הקול בתנועה ולאתר שינויים מבניים ונגעים.
2. ביופסיה – הסרת דגימה מהנגע לצורך בדיקה פתולוגית.
3. בדיקות דימות – CT, MRI או אולטרסאונד צווארי להערכת היקף הגידול ומידת התפשטותו.

חשיבות בדיקת סטרובוסקופיה באבחון גידולים במיתרי הקול

הבדיקה החשובה ביותר לאבחון מדויק של סרטן מיתרי הקול היא סטרובוסקופיה – טכנולוגיה ייחודית המאפשרת לראות את תנועת מיתרי הקול בהילוך איטי. באמצעות הבדיקה ניתן לזהות נגעים, שינויים מבניים והפרעות ברטט של המיתרים – עוד לפני שהם מורגשים בקול. הסטרובוסקופיה מתבצעת במרפאה תוך דקות ספורות, באלחוש מקומי, וללא כאב. זהו כלי קריטי לגילוי מוקדם של סרטן הגרון – במיוחד בקרב מטופלים עם צרידות מתמשכת, גם אם אינם מעשנים. בדיקה זו מבוצעת על ידי מומחה למיתרי הקול, והיא תנאי לאבחון אמין ומדויק.

מהם שלבי סרטן מיתרי הקול?

סרטן במיתרי הקול מחולק לפי שלבים (Stages), בהתאם לגודל הגידול, מיקומו ומידת התפשטותו לרקמות סמוכות או לבלוטות לימפה. בשלב הראשוני (שלב 1) מדובר לרוב בגידול מקומי קטן ללא חדירה לרקמות עמוקות. זהו השלב שבו ניתן להגיע לריפוי מלא באמצעות ניתוח לייזר או טיפול קרינתי. בשלבים מתקדמים יותר (שלב 2–3) הסרטן חודר לעומק או מערב מבנים סמוכים. בשלבים אלו ייתכן צורך בניתוח נרחב או בטיפולים משולבים.  בשלב 4, הסרטן נחשב מתקדם מאוד ועלול לכלול גרורות, ודורש לרוב גישה טיפולית מורכבת יותר. המשמעות: גילוי מוקדם משפר משמעותית את סיכויי ההצלחה ומצמצם את הצורך בטיפולים אגרסיביים.

טיפול

הטיפול מותאם אישית לכל מטופל בהתאם לגודל הגידול, מיקומו ושלב המחלה. קיימות מספר אפשרויות טיפול:

1. טיפול בשלבים מוקדמים

– ניתוח לייזר – שיטה זעיר-פולשנית להסרת הגידול. הניתוח מתבצע דרך הפה ונמשך כשעה. לאחריו ניתן לחזור במהירות לשגרת חיים רגילה.

– טיפול קרינתי – משמש כחלופה לניתוח בשלב מוקדם. הטיפול נמשך לרוב כשישה שבועות.

2. טיפול בשלבים מתקדמים

• ניתוחים נרחבים – כריתה חלקית או מלאה של הגרון במקרים של גידול נרחב.
• כימותרפיה וקרינה – שילוב של טיפולים להקטנת הגידול ולמניעת התפשטותו.
• טיפולים ביולוגיים ואימונותרפיה –מתאימים במיוחד למקרים עמידים או חוזרים.

מהם סיכויי ההחלמה מסרטן מיתרי הקול?

החדשות הטובות הן שסיכויי הריפוי של סרטן מיתרי הקול גבוהים במיוחד, בעיקר כאשר הוא מתגלה בשלבים מוקדמים. במקרים של גידול ממוקד קטן (שלב מוקדם), שיעורי ההחלמה המלאה מגיעים לכ־90–95% לאחר טיפול לייזר או קרינה. בשלבים מתקדמים יותר, הסיכויים משתנים בהתאם להיקף ההתפשטות והתגובה לטיפול, אך גם אז קיימות כיום גישות משולבות יעילות, כולל כירורגיה, טיפולים כימיים ואימונותרפיה. ככל שהאבחון נעשה מוקדם יותר – כך ניתן למנוע ניתוחים נרחבים, לשמר את הקול ולשפר את איכות החיים.

כיצד נשמרת היכולת לדבר לאחר טיפול בסרטן מיתרי הקול?

אחת השאלות המרכזיות של מטופלים היא: ״האם אוכל לדבר כרגיל לאחר הטיפול?״
התשובה תלויה בגורמים שונים – מיקום הגידול, גודלו, סוג הטיפול והאם נעשתה כריתה חלקית או מלאה של מיתרי הקול. במקרים רבים, כאשר מתבצע ניתוח לייזר שמרני או טיפול קרינתי, ניתן לשמר את הקול הטבעי של המטופל, לעיתים עם שינוי קל בגוון הקול. במקרים של כריתה נרחבת, נעזרים בטכניקות שחזור קול מתקדמות, ולעיתים אף באמצעים כמו שתלים או רקמה המועברת ממקום אחר. לאחר ההחלמה, טיפול אצל קלינאי/ת תקשורת עוזר לשקם את היכולת הדיבורית ולחזור לתפקוד תקשורתי תקין.

סרטן מיתרי הקול בקרב לא-מעשנים – האם זה אפשרי?

על אף שעישון הוא גורם הסיכון המרכזי לסרטן הגרון, גם אנשים שאינם מעשנים עלולים לפתח גידול במיתרי הקול. בין הסיבות האפשריות לכך: זיהום בנגיף הפפילומה (HPV), חשיפה תעסוקתית לחומרים כימיים, גנטיקה, ורקע רפואי. בשל כך, אין להניח שצרידות ממושכת אצל אדם שאינו מעשן היא תופעה חסרת חשיבות. כל שינוי מתמשך בקול דורש בירור רפואי מקצועי – בלי קשר להרגלי עישון.

כיצד למנוע סרטן מיתרי הקול?

מניעה היא המפתח. כדי להפחית את הסיכון ללקות בסרטן במיתרי הקול, יש לשים לב להנחיות הבאות:

1. הימנעו באופן מוחלט מעישון וצריכת אלכוהול מופרזת.
2. התחסנו נגד נגיף הפפילומה האנושי (HPV).
3. בצעו בדיקות שגרה אצל מומחה אם ישנם גורמי סיכון.
4. גשו לבדיקת מומחה למיתרי הקול במקרה של צרידות מתמשכת ומחמירה.

לסיכום: סרטן מיתרי הקול הוא מצב רפואי מאתגר, אך בזכות זיהוי מוקדם וטיפולים מתקדמים, ניתן להשיג שיעורי הצלחה גבוהים במיוחד וחזרה לתפקוד מלא. אם אתם חווים צרידות מתמשכת או סימפטומים אחרים, אל תתעלמו מהם ופנו לייעוץ רפואי.

פרופ' יונתן להב, מומחה ברפואת אף-אוזן-גרון ובכירורגיית מיתרי הקול, בעל ניסיון עשיר בטיפול במקרים מורכבים של סרטן הגרון. לתיאום פגישת ייעוץ מקצועית, השאירו פרטים או התקשרו למספר הטלפון בראש העמוד ונחזור אליכם בהקדם.